學術參與與批判

陳耀昌先生的歷史小說，包括《島嶼DNA》，已成為學術論文的研究對象。例如，有論文分析了他的創作過程、對家族史（荷蘭祖母）的追溯，以及他處理歷史小說的方法，特別是他對多層次族群歷史的關注和對傳統敘事的挑戰。另有研究探討了他「發現/再現斯卡羅」的角色，以及在民主化後他對「台灣中心」歷史敘事的貢獻，擺脫了單一的中國歷史觀點。

學者們對他「小說化的歷史」進行了探討，這種寫作旨在填補歷史空白並糾正誤解，使其有別於傳統歷史小說。他對「多元史觀」的強調是學術界討論其作品的常見主題。

公眾論述與身份認同形成

讀者評論顯示了對《島嶼DNA》的不同反應。一些讀者認為本書引人入勝且富有洞見，特別是其利用核DNA分析來理解日本人的根源以及人口波狀抵達台灣的論點。他們讚賞作者分享研究過程的意願，即使本書感覺「完成度不高」或偶有矛盾之處。

然而，一些讀者認為本書難以理解，不適合非專業讀者，他們難以掌握複雜的DNA概念和研究深度。這突顯了本書學術嚴謹性與對一般讀者可讀性之間可能存在的張力。儘管存在可讀性挑戰，本書顯然促進了公眾對台灣身份、歷史和族群關係的理解和討論。它強化了台灣獨特且「特殊」的本質。

基因研究這個《島嶼DNA》所依據的廣泛領域，也並非沒有爭議。圍繞基因專利、精準醫療計畫中的數據安全，甚至古代DNA發現（例如，南島語族與美洲的接觸）的辯論，都反映了本書所潛在處理的複雜倫理和科學景觀。這種混合的反應揭示了跨學科作品在向廣大讀者群傳達複雜科學和歷史敘事時所固有的關鍵張力。